Незначительная гипоксия, как правило, не сказывается на организме ребенка, но гипоксия в тяжелой форме сопровождается некрозами в различных органах и ишемией, что может привести к необратимым последствиям. На разных сроках беременности кислородное голодание по-разному сказывается на состоянии плода. В ранние сроки гипоксия вызывает аномалии развития, замедляя его. На поздних сроках вынашивания нехватка кислорода приводит к поражению центральной нервной системы, замедляет рост и снижает адаптационные способности новорожденного.
Гипоксия плода не является самостоятельным заболеванием, но следствием патологических процессов, происходящих в плаценте, организме матери и плода. Гипоксия может появиться внезапно или развиться в течение длительного времени. Острая гипоксия чаще бывает в родах, хроническая – в период беременности.