Жертвы и лишения остались в прошлом, когда актер попал в труппу РАМТа и начал сниматься в кино. Дебют состоялся в эпизоде «Звезды», где артиста даже не указали в титрах. Затем Устюгов получил небольшие роли в «Марше Турецкого», «Кодексе чести» и «Операции «Цвет нации», ну а его звездный час пробил благодаря «Ментовским войнам», растянувшимся на 11 сезонов.
За 15 лет чего только с ним не делали! Убирали из милиции и возвращали, сажали в тюрьму и освобождали. Постепенно я стал играть непонятного фрика с седыми висками, который ходит и что-то там расследует. Но всякий раз, когда заканчивался очередной сезон, продюсеры говорили: «Давай, Саш, соглашайся на следующий! Мы начнем писать сценарий». Так и дотянули до одиннадцатого. На мой субъективный взгляд фильм начиная с четвертого сезона удерживался лишь на мастерстве сценаристов. Наша деятельность мало походила на творчество, скорее превратилась в фабрику», — признавался Устюгов.
В какой-то момент артист взмолился, чтобы его героя наконец убили. Сценаристы же оставили финал открытым: в квартиру Шилова выстрелили из гранатомета, и мнения зрителей о том, погиб ли он, разделились. «У меня состоялась встреча с режиссером и продюсером по поводу новых серий, которые планируют выпустить на интернет-платформе. Мое мнение — зрители, привыкшие видеть Шилова на канале НТВ, не станут голосовать рублем просто из-за любопытства. Наша беседа закончилась моей фразой «Хорошо, давайте попробуем». На этом переговоры прекратились», — пояснял актер.