Rolling Stone, 1999 год
В 2003-м выходит четвертый альбом Спирс — «In the Zone», сингл с которого, Toxic, принес артистке первую статуэтку «Грэмми». Год спустя — неожиданная свадьба с Кевином Федерлайном, первая беременность, временный уход со сцены, вторая беременность. За суперзвездой тем временем вовсю охотились папарацци — они снимали чуть ли не каждый шаг Бритни, и стоило ей оступиться, как это становилось главной темой новостей. Например, из-за того, что артистка скрывалась от папарацци на машине с пятимесячным ребенком на колене, журналисты объявили ее плохой матерью — это даже высказывалось Бритни в лицо во время интервью.
Осенью 2006-го Спирс подала на развод с Федерлайном, между супругами началась битва за опеку над детьми. Напряженная тяжба привела Бритни к срыву: в феврале 2007-го она легла в реабилитационную клинику для наркозависимых, а на следующий день сбежала оттуда и приехала в парикмахерскую, где потребовала, чтобы ее остригли налысо. Сотрудники заведения отказались, тогда Спирс схватила электробритву и обрила себя сама — все происходящее снимали столпившиеся на улице папарацци. Через несколько дней оскандалившаяся звезда напала на них с зонтом.
Как рассказал в Framing Britney Spears адвокат Адам Стрейзанд, певица пыталась противостоять этому решению, вместе они собирались судиться за права артистки, однако суд отказал Стрейзанду в праве представлять Бритни, назначив другого защитника — Сэмьюэла Ингхэма.
Бритни не хотела, чтобы отец был ее опекуном, человеком, который определял бы ее лечение. Она также не хотела, чтобы он контролировал ее финансы
Адам Стрейзанд
Суд постановил, что опекуны Бритни могли определять, кто может ее посещать, имели право установить для нее круглосуточную охрану, получали доступ к ее медицинской информации и право общаться с ее врачами. Они также могли аннулировать ее кредитные карты, заключать от ее имени контракты на запись песен, гастроли, выступления на телевидении и контролировать ее финансы. Джейми, по словам знакомых Бритни, в жизни дочери до этого особого участия не принимавший, теперь полностью ее контролировал.
Ходили слухи, будто Бритни согласилась на все это ради того, чтобы ей разрешили вновь видеться с детьми — после судебного решения эти ее права были неожиданно восстановлены. Попутно отец Бритни получил в суде охранный ордер от Сэма Лафти, обвинив его в том, что он пытался «контролировать жизнь и финансы» Бритни, а также давал ей наркотики.
В то время поклонники Спирс слабо понимали отношение самой певицы к опеке. После ее установления телеканал MTV получил одобрение от Джейми снять про жизнь Бритни документальный фильм, получивший название Britney: For the Record. В нем тема опекунства поднималась лишь вскользь, однако из увиденного у фанатов создалось впечатление, будто звезда ощущает себя в ловушке.
Музыкальная карьера Бритни Спирс при этом продолжалась: она записала очередной альбом, появлялась на телевидении в сериале и ездила на гастроли. Такая активная творческая деятельность певицы заставляла людей все больше сомневаться в ее недееспособности и необходимости в опекуне. Поклонники Спирс стали находить в ее постах в Instagram тайные послания с просьбами о помощи — вскоре это выльется в масштабное движение #FreeBritney («Освободите Бритни»). Главную роль в этом сыграют две фанатки, создательницы подкаста Britney’s Gram, которые занимались «расшифровкой» постов артистки.
Весной 2019 года стало известно, что Бритни Спирс вновь оказалась в психиатрической больнице. На следующий день после этой новости создательницы Britney’s Gram получили анонимное сообщение, в котором некий мужчина заявил, что был адвокатом в деле об опекунстве Спирс. Он объявил, что Бритни с начала года насильственно удерживают в клинике. Девушки решили поделиться записью в подкасте, и она взорвала соцсети и СМИ. Поклонники Спирс устраивали протестные акции на улицах Лос-Анджелеса, требуя вызволить певицу из-под опеки отца, телеведущие появлялись в эфирах в одежде с хештегом #FreeBritney и, конечно же, анонимная запись здесь сыграла роль совсем не решающую.
В сентябре 2019 года Джейми Спирс временно перестал быть опекуном Бритни Спирс из-за проблем со здоровьем — его заменили доверенным лицом Джоди Монтгомери до сентября 2021 года. Джейми при этом сохранил контроль над финансами дочери. После того как отец артистки отошел от опеки, адвокаты Бритни заявили, что она не хочет его возвращения, а вместо этого желает, чтобы полную опеку над ней получила Монтгомери.
«Есть только два варианта. У Бритни могло быть слабоумие. Я не врач, но если это так, то мир не в курсе. Но другой вариант на самом деле более зловещий: у нее нет слабоумия, но команда опекунов предположила, что оно есть, потому что они хотят полного опекунства. И если это так, то это ужасно»,
— предположил создатель картины, журналист Мобин Ажар.
Я хочу положить конец этому опекунству, которое на меня наложили без проверок. Оно приносит мне больше вреда, чем пользы. Я заслуживаю просто жить
Певица заявила судье, что из-за опеки не может выйти замуж и родить ребенка. Она пожаловалась, что в 2018-м ее заставляли выступать на сцене против ее воли, грозя судом. Ей начали давать мощный седативный препарат литий:
«Под ним я даже беседу с мамой или папой поддержать не могла».
Спирс также обратила внимание на то, что своими музыкальными выступлениями оплачивала работу собственных опекунов.
Я не должна находиться под опекой, если могу работать и могу зарабатывать деньги для других людей […] Я позволяю другим контролировать то, что я делаю. Хватит! Это бессмыслица какая-то
Артистка рассказала, что ее отец получал удовольствие от контроля над жизнью дочери. Она также обвинила Джоди Монтгомери, под опекой которой ныне находится, что та дважды в неделю отправляет ее на терапию в место, где ее постоянно поджидают папарацци, при том что Бритни требовала, чтобы лечение проводилось на дому. Спирс добавила, что врала поклонникам, утверждая, что чувствует себя счастливой: «Я думала, если скажу это много раз, то, быть может, стану счастливой, потому что не хотела смотреть правде в глаза. Я была в шоке. Я травмирована. Терпи, пока можешь, понимаете? Но теперь я говорю вам правду: я несчастлива. Я не могу спать. Я до безумия зла. И я в депрессии. Я плачу каждый день».
Ну, и самое главное — Спирс попросила суд полностью освободить ее из-под опеки без каких-либо оценок ее состояния.
История жизни Бритни Спирс — это история головокружительного успеха девочки из небольшого города, за пару лет ставшей звездой мирового уровня. Это и история о женщине, которую всю жизнь пытались контролировать жадные до ее денег, известности и власти над ней мужчины. Это и абсурдная история о безумных фанатах, подозрениям которых позавидовали бы даже самые оголтелые поклонники «Сияния» Кубрика с их конспирологическими теориями (подробнее о последних можно узнать в документальном фильме Родни Эшера «Комната 237»). Но вот в чем проблема: в то время как безумные поклонники «Сияния» и фанаты Спирс, которые видят в отражении ее глаз сигналы о помощи, имеют право свободно разгуливать по улицам Соединенных Штатов, Бритни Спирс почему-то этого права лишена. Так что ее история еще и о жестокости, несправедливости и бесчеловечности американских законов об опеке. Учитывая общественный резонанс вокруг нее — возможно, история со счастливым концом.