Все было прекрасно, пока Нелли не дали главную роль в «Смерти на взлете», где ее партнером стал Юрий Демич — друг Шейнина. «Юра женился, когда еще жил в Куйбышеве, там же родился его сын Саша. В Ленинград Демичи переехали в полном составе, Александру Ивановичу нашлось место в труппе Театра комедии. О том, что влюбилась в Юрия, Нелли сказала мне сразу. Изменять втихую, врать, изворачиваться — это совсем не про Пшенную. Она человек честный и принципиальный до дури. Не знаю, насколько сильным было чувство со стороны Демича, но Нельку накрыло с головой. Я понимал, что это любовь, и потому не имел права судить: такое может случиться с каждым… Только мое понимание ничуть не уменьшало боль — скорее наоборот», — вспоминал Алексей.