Но неточности в выступлениях были далеко не главной проблемой. И тренер Тамара Москвина, которая забрала ребят с собой в Петербург, и другие спортсмены видели, что Олег очень груб с Еленой: мог не только накричать, но и поднять на нее руку. Бережная замкнулась в себе, не жаловалась и не просила помощи со стороны, однако многие пытались защитить ее от тирана, в том числе и Антон Сихарулидзе, дружба с которым началась у девушки на заре 90-х. «Были мои ошибки в номерах и разборки за них, не знаю, как объяснить, почему так происходило», — объясняла фигуристка поведение Олега.
Елене было 18, она готовилась к чемпионату Европы, когда Шляхов случайно нанес ей серьезную травму во время параллельного вращения. Олег попал девушке в висок лезвием конька, осколки кости задели оболочку мозга. Эту страшную сцену впоследствии в фильме «Чемпионы» отобразили актеры Татьяна Арнтгольц и Максим Ставиский.