Сэмюэл почти не помнит своего отца: в детстве он как-то раза два появился на глазах мальчика — и потом сгинул. Все заботы легли на плечи матери, которой пришлось несладко, воспитывая будущую мировую знаменитость. Сэмюэл периодически пропускал занятия в школе, предпочитая… играть на валторне и трубе в оркестре, созданным такими же, как он, — шалопаями. И едва не угодил за тюремную решетку, плывя по течению жизни и попутно приобретая дурные привычки. Все изменится, когда отчаявшаяся мать, вызвав на подмогу дедушку и бабушку заблудшего внука, отправит Сэмюэла на учебу в мужской колледж в Атланте, надеясь, что из него получится толковый архитектор. К великому счастью, зодчий из него не выйдет. Он неожиданно увлечется театром и загорится желанием стать актером.